Et standard hydraulisk filterelement bruges hovedsageligt til at fange faste partikelforurenende stoffer og har ringe eller ingen evne til at adskille vand. I modsætning hertil er et koalescer-filterelement specielt designet til flydende forurenende stoffer (vand, flydende kulbrinter), der fjerner vand fra oliefasen gennem en to-proces med koalescering og separation. De to har forskellige funktioner. I brændstof-, smøreolie- og naturgasbehandling er det almindeligt først at bruge et koalescer-filterelement til dehydrering, efterfulgt af et standardfilterelement til partikelfjernelse.
