Luft/olie-separatorelementer af høj-kvalitet bruger typisk flerlags glasfiber eller kompositmedier, der fungerer gennem tre primære fysiske mekanismer. Først erinertipåvirkning, hvor større oliedråber rammer fibrene på grund af høj-luftstrøm. Andet erdiffusionsaflytning, hvor mikroskopiske olietågepartikler fanges via tilfældig brownsk bevægelse. Endelig,tyngdekraftsaflejring og sammensmeltningopstår, når fangede mikro-dråber smelter sammen til større dråber og dræner tilbage i sumpen, hvorved der opnås en separationseffektivitet på over 99 %.
